A história de Zadar é a história de uma cidade pela que passaram os libanos há 1000 anos antes de Cristo, e ficaram até que o Império Romano se espalhou por toda a Costa croata. Desde entao e até aos nossos dias Zadar nao foi mais que o reflexo da história da Croácia, com romanos, bizantinos, invasao napoleónica, duas guerras mundiais e uma guerra civil ás suas costas.

Zadar converteu-se num município 50 anos antes da nossa era, durante a ocupação romana desta região. Depois foi sede do Bispado romano. Posteriormente foi baptizada como Diodora sob o Império Otomano, no século VII foi inclusive a capital da província da Dalmácia. Iadera foi o seu primeiro nome, durante a época romana, nome latino.


No século IX a.C. estas terras formam parte da casa dos gregos e dos romanos, os quais têm o que hoje em dia é Zadar, um importante local da economia, do comercio e marco com uma população que ronda os 2000 habitantes.


Dois séculos antes da nossa era, Iadera é conquistada pelos romanos, pouco a pouco passa a formar parte da Costa da Dalmácia, também sob o poder do Império romano.


Os carolíngios também passaram por aqui e estabeleceram-se na região por volta do século X, um pouco antes a cidade tinha passado pelas mãos da Republica de Veneza. Chegaram anos de conflitos entre a Republica de Veneza e o Império Húngaro pelo poder desta região.


No século XIII a cidade começou a lutar pela sua liberdade, mas continuou passando de venezianos a húngaros. No século XVI passaram a formar parte do Império Otomano depois chegou a invasão napoleónica no século XVIII, depois passou por mãos dos austríacos, época durante a qual Zadar foi capital da Dalmácia, e já no século XIX a cidade renasceu sob a identidade croata. Se bem continuou a passar de mão em mão, sofreu a I e a II Guerra Mundial. Durante a Segunda Grande Guerra Mundial Zadar foi invadida por tropas alemãs de Hitler em 1941, na verdade foi toda a Jugoslávia, desde Mostar, Sibenik, Split, Dubrovnik, e naturalmente Zadar. Os civis foram evacuados para Ancona e para Pula e em 1947, depois do fim da Guerra, Zadar e a Croácia anexaram-se à Jugoslávia sob o comando de Tito.


Depois da guerra em 1995, Zadar converteu-se numa referencia turística, uma situação que nos dia de hoje pode desfrutar uma vez que a cidade avançou muito até se converter num dos melhores locais da Costa Dálmata.